Le b.a.-ba du Pet-Sitting pour les nouveaux home-sitters

Les raisons pour lesquelles des propriétaires font garder leurs maisons pendant les vacances sont diverses : c'est parfois un jardin à entretenir ou bien une maison qu'ils souhaitent voir habitée. Mais dans la très grande majorité des cas, leur principale motivation est la garde de leurs animaux.

Les home-sitters ont alors des compagnons de vacances (et souvent des câlins garantis !). Mais attention : accepter la garde d'une maison avec des animaux entraîne des responsabilités particulières. Et il faut en avoir bien conscience avant de vous lancer dans votre première aventure de home-sitter.

Le type d'animaux que vous êtes prêts à garder

Si vous parcourez les annonces des maisons à garder, vous trouverez des animaux d'espèces très différentes. En général, les chiens demanderont plus d'attention et plus de présence que les chats (ils ont souvent besoin de promenades, de sorties à certaines heures ...). Certains animaux de ferme, comme les petites chèvres ou les poules qui vivent à l'extérieur, peuvent sembler plus faciles. Mais attention : il y aura toujours des soins spécifiques, la nourriture à apporter, peut-être le nettoyage d'un enclos ou d'un poulailler, et il faudra souvent les mettre à l'abri le soir. Alors si vous avez prévu de passer vos journées à vous reposer sur un canapé, postuler à la garde d'un gros chien énergique qui aura besoin de beaucoup sortir n'est peut-être pas la meilleure idée... Et de la même manière, si vous rêvez de passer vos soirées avec un chat sur les genoux, l'annonce dont le descriptif mentionne un chat un peu sauvage ne fera peut-être pas votre bonheur.

Le type de vacances que vous avez envie de passer

La grosse différence entre les gardes avec animaux et les gardes sans animaux, c'est que les animaux sont des êtres vivants... alors qu'une maison n'a pas besoin de manger chaque soir à 19 heures précises. Il est donc assez probable que si vous gardez des animaux, vous devrez passer toutes les soirées à la maison (à moins que le propriétaire ne vous ait présenté à de la famille ou à des amis qui peuvent parfois prendre le relais). Ce qui est certain, c'est que si aimez les vacances en immersion dans la vie locale, promener des animaux est une formidable manière nouer des contacts dans l'entourage et de se faire des amis !

Le type de contraintes associées aux animaux

La plupart des chats restent à l'intérieur et sont des animaux faciles - mais il y aussi des chats qui ont des besoins très spécifiques. Alors avant de supposer qu'un chat vous demandera très peu de travail, assurez-vous de bien avoir posé les bonnes questions au propriétaire.

Si vous devez garder un chien, renseignez-vous bien sur ce qu'attend de vous son propriétaire. De combien de promenades par jour a-t-il besoin, et quelle est la durée idéale de chaque sortie ? Combien de fois par jour a-t-il besoin de sortir dans le jardin ? Combien de temps peut-il rester seul si vous sortez visiter la région ?

Les animaux de ferme (poules, lapins, ovins, etc...) ont également des besoins spécifiques.

S'assurer que les habitudes quotidiennes des animaux sont respectées est l'un des garanties de succès d'une garde de maison.

Enfin : vous êtes le seul à savoir combien de temps et quelle énergie vous êtes prêt à consacrer aux animaux pendant un voyage. Réfléchissez bien, avant de postuler à une garde où le chien a été habitué à une promenade de cinq kilomètres chaque jour !

Les urgences qui peuvent survenir

Une bagarre entre deux chiens, un chat qui se blesse la patte, un lapin dont le comportement change soudain : des urgences peuvent survenir. Il faut en avoir bien conscience et avant le début du séjour, assurez-vous d'avoir reçu toutes les consignes afin que votre réaction respecte les souhaits du propriétaire.

Vérifiez bien aussi que le nom et les coordonnées du vétérinaire de la famille figurent dans un Home-Book - et d'avoir prévu dans un contrat qui avancera les frais, ou comment vous seriez remboursé (de nombreux propriétaires préviennent leur vétérinaire habituel à l'avance qu'ils prendront en charge les factures d'interventions pour lesquelles ils auront donné leur accord).

Le nombre d'animaux que vous vous sentez capable de bien gérer

Certes, si vous avez décidé de devenir home-sitter, vous avez probablement déjà été propriétaire d'animaux vous-même, et peut-être même de deux ou trois chiens ou chats en même temps.

Mais vous verrez dans certaines annonces de maisons à garder que parfois, certains amis des bêtes ont vraiment beaucoup d'animaux. A vous de savoir, avant de postuler, si vous vous sentirez à l'aise pour gérer une petite ménagerie. Et s'engager à garder une maison dans laquelle vivent quatre chiens demande souvent plus de temps et plus de ménage que de garder quatre chats indépendants qui passent une partie de leur temps à l'extérieur !

Garder des animaux apporte beaucoup de plaisirs quotidiens et contribue à l'originalité des voyages des homes-sitters. Mais ne vous précipitez jamais sur une destination, sans avoir bien approfondi avec le propriétaire quelles sont les habitudes de ces animaux, leur comportement, leurs problèmes ou petits défauts éventuels.

C'est en préparant bien vos interviews des propriétaires avant de vous engager, mais aussi en étant bien réaliste par rapport à vos propres souhaits, à vos limites personnelles et à vos compétences, que vous mettrez toutes les chances de votre côté pour vivre de belles expériences !