Les avantages du Home-Sitting pour les animaux et leurs propriétaires

La plupart d’entre nous comprennent immédiatement pourquoi certaines personnes sont heureuses de voyager en gardant bénévolement des maisons et des animaux : non seulement le home-sitting permet de découvrir de nouvelles régions ou de nouveaux pays en économisant l’hébergement, mais en plus ceux qui aiment les animaux peuvent en côtoyer régulièrement, s'ils n'ont pas la chance d'en avoir.

Mais en ce qui me concerne, il y a un aspect du home-sitting dont je n’avais pas conscience avant de devenir home-sitter presque à temps plein - je parle des avantages que présente le home-sitting pour les animaux et leurs maîtres.

Ma prise de conscience

L’une de mes toutes premières missions de home-sitting a eu lieu dans un petit village pittoresque de montagne, dans le sud de la Turquie.

Je m'étais lancé dans une grande discussion avec la propriétaire, en lui disant à quel point j'étais reconnaissant de l’opportunité qu’elle m’offrait de garder sa maison et ses animaux. Et elle m’a bien surpris quand elle m'a répondu que c’est elle qui me remerciait pour mon aide !

Comment ??

J’allais passer des vacances gratuites dans une jolie maison, dans un endroit où j’aurais rêvé de vivre, avec en plus le bonheur de côtoyer de grands chiens (mes préférés), et des chats adorables, et elle ME remerciait ?

C’est alors que je me suis souvenu des chiens et chats que ma propre famille avait recueillis dans des refuges, et de la peine que nous ressentions si nous devions les laisser pour partir en vacances. Ce qu’elle venait de me dire a alors pris tout son sens. Et j'en ai été très ému.

Tout est histoire de confiance

Les relations commencent par la confiance. Cette confiance entre des propriétaires et des home-sitters doit se construire peu à peu, par étapes successives.

La première étape est d'apprendre à utiliser des sites comme Nomador, qui permet d'examiner les profils des membres, des photos, et des références.

L’étape suivante est le processus de sélection. Cela commence par des messages échangés de part et d’autre à travers la messagerie de la plateforme, puis en général une interview par vidéo chat, parfois des recherches informelles sur le net (par exemple, en consultant les profils sur les réseaux sociaux…), et plus rarement une vraie rencontre. Bien sûr cette étape varie selon les uns et les autres, mais l’important est de réussir à construire une relation de compréhension mutuelle, tout en échangeant sur nos attentes respectives.

Savoir garder le contact permet aussi de renforcer la confiance. Des contacts par téléphone ou par e-mail peuvent être réguliers, ou bien occasionnels quand les animaux font quelque chose de drôle (ou même une bêtise…). Qui n’aime pas recevoir des photos de ses animaux, les montrant en train de s’amuser ? Sans compter qu’il est rassurant de pouvoir échanger questions et conseils pour des situations plus graves.

Pour le bien-être des animaux

La plupart des propriétaires d’animaux sont très attachés à leurs compagnons. Ils les gâtent et les considèrent comme des membres de la famille à part entière.

Leur principale motivation, lorsqu'ils cherchent des home-sitters, est donc avant tout le bien-être de leurs animaux.

Il existe bien sûr de bonnes pensions, tenues par de bons professionnels. Les propriétaires y déposent leurs animaux pour quelques jours. Chats et chiens y sont surveillés, bien nourris, et même parfois heureux de jouer avec leurs congénères. En gros, c’est comme ça que l'on peut décrire une expérience réussie dans une bonne pension.

Mais les choses peuvent aussi tourner différemment…

De nombreux animaux n’aiment pas quitter leur environnement, tout comme certains humains d’ailleurs. Il y a même des études qui montrent que certains chiens présentent des signes de troubles mentaux quand ils sont mis en pension.

Les traumatismes peuvent être exacerbés chez les chats, chiens, ou autres animaux recueillis, qui ont connu dans le passé des formes diverses d’abus ou de maltraitance. Lorsqu’on les retire de la nouvelle maison dans laquelle ils ont pris leurs repères, ils peuvent se retrouver confrontés à leurs anciennes frayeurs. J’ai connu une propriétaire qui m’a raconté à quel point cette expérience avait traumatisé son chien, dont le comportement avait mis plusieurs jours à redevenir normal après son retour à la maison.

Mais comme un home-sitter vient s’installer à la maison, chez eux, les animaux ne souffrent d’aucun changement dans leur routine ou leur environnement. Je vais développer ce point un peu plus loin.

Pour des vacances sereines

Ne vous est-il jamais arrivé de quitter votre travail avec l’esprit encore encombré de mille pensées angoissantes liées à votre activité professionnelle ? Et même à la maison, se sentir "obligé" d’être connecté à notre téléphone crée du stress qui nous empêche de vraiment nous relaxer.

Maintenant, ajoutez à ceci l'inquiétude de partir en laissant votre maison inhabitée, vos biens personnels sans surveillance, et encore pire, le souci pour vos animaux. Les vacances ne sont plus des vacances si on ne peut pas lâcher prise parce que l’on s’inquiète ! Mais quand une relation de confiance s’est établie avec ses home-sitters, le propriétaire sait que tout ce qui lui est cher est entre de bonnes mains.

Cela va d’ailleurs un peu plus loin.

Les propriétaires les plus prévenants ont souvent mis en place des rituels pour que les besoins de leurs animaux soient satisfaits. Dans la plupart des cas, j’arrive la veille du départ des propriétaires pour que l’on m’explique bien en détail les consignes d’alimentation, de soins vétérinaires éventuels, d’entretien de la maison. En nous faisons même souvent une sorte de petite "répétition générale" pour nous assurer que j’ai bien tout compris.

C’est ainsi que je peux m’assurer que je respecte bien les habitudes des animaux. Et il est certain qu’un animal qui sait exactement à quoi s’attendre sera moins anxieux.

Tous concernés !

A tous mes amis home-sitters : sachez que vous portez une grande responsabilité. Ce n’est pas rien de prendre en charge la maison d’une personne ou d’une famille, ainsi que leurs animaux. Ils vous accordent leur confiance. C’est grâce à vous que ces animaux, qui vous sont confiés, vont être bien soignés et en sécurité, et éviter le stress d’un éloignement de leur foyer. Soyez-en bien conscients, et soyez digne de cette confiance.

A tous mes amis propriétaires : Sachez que si nous venons chez vous, c’est parce que nous aimons les animaux. Nous prenons notre mission au sérieux, et nous voulons bien agir vis-à-vis de vous, mais surtout de nos nouveaux amis, vos animaux. Bien sûr, nous ne pouvons pas vous remplacer complètement. Mais sachez que nous faisons notre maximum pour assurer la continuité du confort de vos animaux, et qu’ils puissent s’endormir dans leur panier, en faisant des rêves joyeux, dans lesquels ils vous retrouveront peut-être ? (à moins qu'ils ne repensent à l’écureuil qu'ils auront coursé dans votre jardin...).