Vie de la communauté : Comment débuter comme home-sitter, sans avoir d'expérience ?

Bonjour à tous ! Je m'appelle Cat, et j'ai entamé un tour d'Europe en gardant des maisons, avec mon mari. Nous sommes de jeunes mariés, nous avons quitté notre maison d'Australie il y a trois mois, et notre voyage va durer encore neuf mois. Et oui, nous voilà partis pour une année entière !

Nous avons déjà fait deux gardes de maisons, nous venons de démarrer la troisième et nous venons d'être retenus pour une quatrième. Ce qui veut dire que nous sommes logés jusqu'en février 2016. Ce qui n'est pas si mal, n'est-ce pas ?

En fait nous avons l'impression d'avoir été assez chanceux. Alors je me suis dit que notre expérience intéresserait peut-être d'autres débutants. Parce que sur le web on trouve surtout des articles écrits par des voyageurs qui sont quasiment des "professionnels" du home-sitting... mais je pense qu'il est également important d'encourager les nouveaux; et de leur montrer que l'on peut y arriver, même si l'on n'a pas encore de références !

Alors, comment nous sommes-nous lancés, et pourquoi ? Vous voulez connaitre toute l'histoire ?

Au début, ce projet de partir en voyage une année a semblé presque irréalisable. Nous savions bien, par expérience, que voyager sur le long terme et spécialement dans des destinations avec un coût de la vie élevé comme l'Europe (et l'Australie aussi), peut être financièrement difficile. Cela peut vouloir dire se loger dans des auberges bon marché, ou chercher des canapés, des matelas sur le sol, ou même parfois sur un banc public ou dans une voiture en cas de nécessité.

Les premières obstacles financiers nous ont un peu découragés car ce voyage avait été un grand rêve pour chacun d'entre nous. Et ce sont les parents de mon mari nous ont soufflé l'idée du home-sitting. Eux-mêmes avaient échangé leurs maisons ou gardé des maisons en Australie depuis quelques années, et ils en avaient été contents. Alors nous nous sommes dit "Et pourquoi ne pas essayer ? on ne risque rien à voir s'il y a des propositions en Europe".

Et devinez quoi ? Nous en avons trouvé des tas !! Et c'est ainsi qu'a commencé notre périple d'un an.

Ensuite, tout s'est enchainé. Mais ce n'est pas qu'une question de chance.

C'est seulement quelques jours après notre inscription sur Nomador, et après avoir postulé à quelques annonces, que nous avons décroché notre première garde de maison en Bretagne. C'était une très jolie maison, à la campagne, avec deux chats adorables : l'idéal pour commencer notre séjour en Europe.

Et puis ensuite, tout s'est enchainé. Deux jours plus tard, nous avions un second séjour, une semaine plus tard, le troisième, etc... Je crois que nous avons eu un certain succès, mais ce n'est certainement pas qu'une question de chance.

Quand je me replonge en arrière, depuis nos tout débuts en février à maintenant - notre troisième séjour en deux mois - j'en tire quelques conclusions que j'ai envie de partager avec vous. Et si vous débutez, ou bien si vous avez encore du mal à trouver un séjour, j'espère que ces conseils vous aideront à vous faire votre propre place dans cette belle communauté de home-sitting !

• Soyez vous-mêmes. (C'est valable aussi pour ceux qui proposent leur maison à garder !). Soyez naturel dans tout ce que vous faites, depuis la rédaction de votre candidature, jusqu'au dialogue avec un autre membre, que ce soit par la messagerie du site, au téléphone ou par Skype. C'est vraiment important pour se sentir bien ensuite. Le home-sitting, c'est d'abord une rencontre entre personnes, une relation basée sur la confiance. Pour se sentir à l'aise, chacune des parties a besoin de sentir qui elle a en face d'elle. Alors si vous êtes plutôt du genre décontracté, restez comme vous êtes. Si vous êtes plus formel dans votre manière de communiquer, ne changez rien. Il y a suffisamment de propositions de maisons à garder et de personnalités différentes pour que chacun trouve son bonheur. Vous devez bien vous douter que je suis du genre plutôt formel et classique, et cela se voit dans notre Profil. Mais au moins, toutes les personnes qui se sont intéressées à nous et que nous avons rencontrées sont des personnes qui resteront des amis pour la vie, et que nous serons certainement heureux de revoir dans le futur.
• Choisissez soigneusement votre photo de profil. Et oui, c'est très important. Parce que vous, vous avez envie de voir des photos de la maison et des animaux, n'est-ce pas ? Et bien, comprenez que les propriétaires ont aussi envie de vous voir ! Mettre un visage sur un contact, c'est primordial. Si vous avez (ou si vous avez eu) des animaux de compagnie, envoyer des photographies peut aussi être une bonne idée. Cela sera rassurant pour des personnes qui envisagent de vous confier leur maison, mais surtout les animaux qu'ils aiment. Pour ma part, je suis peersuadée que le fait d'avoir pu rassurer sur notre connaissance et notre amour des animaux, ont été des éléments décisifs pour chacun des propriétaires avec lesquels nous avons été en contact. -** Postulez, postulez !** Et ne vous limitez pas à un seul séjour quand vous débutez. N'oubliez pas qu'il y a des centaines de personnes qui souhaitent garder des maisons, et qu'il y a de fortes chances que la maison qui vous tente tellement intéressera aussi d'autres personnes. Ne vous en faites pas, si des dates se chevauchent ou si vous postulez pour plusieurs séjours en même temps. Il faut le faire, pour augmenter vos chances d'obtenir une garde sur une période donnée. Vous n'allez quand même pas vous limiter à une seule candidature, au risque de vous retrouver sans rien du tout, n'est-ce pas ? Alors postulez, postulez ! Nous nous considérons comme chanceux d'avoir obtenu sept réponses positives, mais pour vous donner une idée, je peux vous dire que notre taux de réussite n'a été que de 12 %. Parfois, c'est dû à des conflits de dates, des changements de dates, des annonces qui s'annulent pour des raisons diverses, etc... Mais bon, le secret, c'est d'avoir la flexibilité pour s'intéresser à de nombreuses annonces. Et ça : ça veut dire retrousser ses manches.

• Bien sûr avant de postuler, assurez-vous que vous êtes vraiment motivé. Et surtout, que vous êtes capable d'assumer la mission ! Le home-sitting, c'est un peu comme quand on cherche un travail : si on ne se sent pas d'atomes crochus avec une équipe, avec un endroit et un poste, on ne sera pas heureux de travailler dans cette entreprise. Et bien de la même manière, si on ne se sent pas d'affinités avec des propriétaires, une propriété et des animaux, on ne sera pas heureux de vivre dans cette maison. Ce n'est pas ce que vous voulez, ce n'est pas non plus ce que veulent les propriétaires. Alors soyez un peu sélectif. C'est peut-être l'une des règles les plus difficiles à suivre. Il y a eu des moments où nous avons été tentés de postuler un peu partout, juste parce qu'on voulait être sûrs d'avoir un endroit où séjourner. Mais nous avons su éviter ce piège... et au bout du compte, on s'y est retrouvés.
• N'ayez pas les yeux plus gros que le ventre. Ce que je veux dire par là, c'est que si vous n'avez jamais eu d'animaux ou bien seulement un chat à la fois, ce ne sera pas une bonne idée de commencer par une garde de maison avec 4 chiens, 3 chats, 2 chevaux, 16 moutons et un poulailler (ne riez pas : il y en a plein de ce genre !). Cela ne veut pas dire que vous ne seriez pas capable de bien faire. Mais il faut s'y préparer peu à peu. Nous avons aussi failli postuler à des gardes de ce type. Finalement nous nous sommes abstenus, parce que nous avons réalisé que nous n'aurions pas suffisamment de temps libre pour visiter la région. Mais je suis sûre que ce type de garde peut tout à fait faire le bonheur d'autres personnes, alors autant leur laisser la place.
• Essayez de communiquer dans la langue maternelle du propriétaire en prenant contact, même si c'est seulement pour une ou deux phrases (et même si vous devez utiliser un outil de traduction en ligne). En vous adressant aux propriétaires dans leur langue, vous montrerez que vous serez disposés, une fois sur place, à faire l'effort de comprendre et de vous plonger dans les usages locaux. Mon mari et moi nous parlons un peu français - pas beaucoup, mais cela nous a énormément aidés à créer le contact avec des propriétaires français.
• Soyez patient ! Ce qui rejoint le conseil n° 4 - être motivé - Les gardes faites pour vous finiront par être publiées, il suffit d'attendre. Autre point important à connaître, pour s'organiser : de nombreuses annonces ne sont publiées que un ou deux mois avant la date de début. Nous avons mis un peu de temps à réaliser cela, ce qui n'a pas aidé, vue notre impatience ! Mais bon, une fois que l'on a compris que des opportunités apparaissent à tout moment, cela aide à garder patience. N'oubliez pas le conseil n° 3, et postulez !

C'est à peu près tout ce que je voulais partager avec vous. Mais sérieusement : c'est plus facile que cela ne semble. Il faut du temps et quelques efforts pour peaufiner vos candidatures, mais le secret est vraiment de passer du temps en ligne, et de savoir être réactif.

Bonne chance à tous pour découvrir le monde et vous faire de nouveaux amis - parmi les amis des bêtes, et leurs animaux !